Construction bois et incendie: halte aux idées reçues!

Contrairement aux idées reçues, le bois est un matériau de construction d'une excellente tenue au feu. Le bois en règle avec la loi. Non, une maison bois ne brûle pas plus facilement qu'une autre. En matière de sécurité incendie, la réglementation française est la même pour toutes les constructions (bois, béton, brique...) et concerne:

• les établissements recevant du public,
• les immeubles d'habitation,
• les immeubles de grande hauteur.

La loi impose en outre une tenue au feu de 15 minutes minimum avant effondrement de toutes les habitations individuelles, quel que soit leur principe constructif.

Le bois, materiau d'une bonne tenue au FEU
Comparé aux autres matériaux, le bois résiste particulièrement bien au feu. En cas d'incendie, le bois : transmet 10 fois moins vite la chaleur que le béton, 250 fois moins vite que l'acier, n'explose pas mais brûle en se consumant lentement, conserve plus longtemps que les autres matériaux ses capacités mécaniques et de portance.
Grâce à ses caractéristiques, le bois est considéré comme un matériau fiable. En effet :
Les pompiers sont autorisés à intervenir plus longtemps sous une charpente bois qu'une structure en béton ou acier,
Les assureurs n'exigent aucune surprime pour assurer une construction bois contre l'incendie,
Les collectivités locales choisissent le bois pour la construction de bâtiments collectifs (maisons de retraite, écoles, crèches, gymnases...).

La classification des materaux au FEU
En fonction de leur pouvoir calorifique, les matériaux de construction sont classés en 5 familles, allant des matériaux facilement inflammables (M4) aux matériaux incombustibles (M0). Ce classement au feu du bois dépend de l'essence (les bois durs et denses s'enflamment plus difficilement que les bois tendres), de ses dimensions et de son taux d'humidité.

Par ailleurs, le comportement au feu du bois et des matériaux à base de bois peut être considérablement amélioré grâce aux :
produits ignifuges de surface : vernis ou peinture formant une pellicule étanche; mousse isolante agissant par effet d'écran ou par intumescence, produits ignifuges pénétrants appliqués au moment de la fabrication ou par imprégnation en autoclave. Ainsi, les bois classés difficilement inflammables (M2) deviennent ininflammables (M1) après un traitement ignifuge. Notons enfin que les incendies sont rarement dus aux matériaux de structure (béton, acier, bois), mais la plupart du temps liés au mobilier de la maison (souvent fortement combustible), au comportement des habitants ainsi qu'à l'état des installations électriques. La pose d'un détecteur de fumée par niveau d'habitation permet de réduire le risque incendie de toute construction. Pensez-y !

«Le bois est dangereux en cas d'incendie»
Certes, le bois brûle dans nos cheminées l’hiver. Mais aussi surprenant que cela puisse paraître, il offre une excellente tenue au feu.
Sa faible conductivité thermique en fait un bon isolant : le bois transmet la chaleur 10 fois moins vite que le béton et 250 fois moins vite que l'acier! En outre, sa teneur en eau entraîne la formation d'une croûte carbonisée. Celle-ci devient dès lors isolante, et freine la combustion jusqu'à l'empêcher.

Solide comme du bois!
En cas d'incendie, ce matériau se révèle même plus sûr que d'autres, puisqu'une structure en bois conserve sa capacité de portance plus longtemps que son équivalent en acier ou en béton. Comme pour toute habitation, les maisons en bois sont soumises à de strictes réglementations : elles doivent résister le temps nécessaire à l'évacuation de ses habitants soit plus de quinze minutes. Quand le bois brûle, il se consume lentement en gardant ses qualités mécaniques pendant de longues heures et sans dégager de gaz toxiques. Toujours pas convaincu ? Pour preuve, les pompiers autorisent l'utilisation du bois dans les parois coupe-feu !